Soms overkomt je als bij toeval een wonder. In 2016 vertegenwoordigde ik de oud-katholieke kerken van de Unie van Utrecht bij de wereldbijeenkomst van alle Anglicaanse kerken die dat jaar in Hong
Kong werd gehouden. Omdat ik daar niet vaak shop, maakte ik van de gelegenheid gebruik om het Bethunehuis op te zoeken, een opvanghuis voor vrouwen dat onze Missie St Paulus al jaren steunt.
Ik werd er als vertegenwoordiger van die weldoener gastvrij met rijst, groenten en cola onthaald. Ik maakte kennis met de vrouwen die de bescheiden organisatie leidden en ik hoorde de verhalen van de vrouwen die er onderdak vonden. Soms waren dat slachtoffers van fysiek en seksueel geweld, soms slachtoffers van geestelijke uitbuiting of zelfs regelrechte slavernij. Het huis biedt onderdak en verschaft rechtsbijstand bij de soms langdurige procedures. Ik was diep onder de indruk van de kracht van deze vrouwen, die in solidariteit elkaar versterken, opkomen voor haar mensenrechten, machtige tegenstanders durven aan te klagen en van geen wijken weten.
De eenvoud en de strijd voor rechtvaardigheid van het Bethunehuis kreeg voor mij een nieuwe actualiteit door de veranderende politieke situatie van Hong Kong in 2016. De eerste tekenen van het Chinese bestuur over de voormalige Engelse kroonkolonie dienden zich aan. De politieke leidster was op de hand van Bejing, de vrijheid van meningsuiting werd aangepakt en er waren grote demonstraties, waar mijn taxi op weg naar het Bethunehuis nauwelijks doorheen kwam.
De expansiedrift van China is sinds 2016 niet afgenomen, integendeel. En bij de toename wereldwijd van andere anti-democratische bewegingen zullen opvangplaatsen als het Bethunehuis alleen maar meer nodig worden. Zelfs in ons eigen land is het niet ondenkbaar dat ontheemden en rechtelozen straks op zulke huizen aangewezen zullen zijn en God behoede ons ervoor, dat wij dat om wat voor reden dan zelf zijn. Om de woorden van ons geloof met daden gestalte te geven steunen wij zulk werk als het Bethunehuis, daar met onze bijdrage en hier met onze waakzaamheid!
- Dirk Jan Schoon